몸짱 열풍으로 인해 남성의 탄탄한 근육질 가슴이 선망의 대상이 되면서 심각한 고민에 빠진 사람들은 다름 아닌 여성형 유방을 가진 남성들이다. 여성형 유방이란 남성의 젖꼭지 주변에 혹과 같은 것이 만져지거나 젖꼭지 주변이 여성의 유방처럼 부풀어 오른 것을 말한다. 이러한 여성형 유방을 가진 남성들은 가슴이 드러나는 노출을 꺼리게 되고 극심한 스트레스로 인해 사회생활이나 대인관계에 심각한 어려움을 겪게 되기도 한다.

여성형 유방은 비만으로 인해 나타나기도 하고, 사춘기에 호르몬 균형의 급격한 변화로 유선조직이 발달하면서 나타나기도 한다. 호르몬 영향으로 나타난 증상은 성장하면서 자연스레 없어지지만 일부 남성의 경우 유선조직이 사라지지 않고 남아서 여성형유방이 되는 것이다. 또한 사춘기 때 없었던 여성형 유방이 한쪽 또는 양쪽 유방에서 발달할 수도 있다. 대부분은 특별한 원인 없이 유선조직이 발달하여 생기는 형태이지만 간혹 간, 신장, 호르몬 이상등 전신질환의 한 증상으로 나타날 수도 있고 드물지만 종양이 있을 수도 있으므로 정밀검사를 해 보는 것이 좋다.

치료는 원인이 무엇인가에 따라서 그 방법을 결정해야 한다. 전신질환으로 인한 경우에는 원인 질환을 치료하면 자연스레 여성형 유방이 없어진다. 수술은 젖꼭지 주변이나 가슴 부위의 작은 피부절개를 하여 유방조직을 완전히 절제해내는 피하유방절제술을 시행할 수 있다. 또는 지방 흡입술과 유선 조직 절제술을 병행하여 겨드랑이 피부를 절개하여 내시경으로 유방조직을 제거하는 방법을 사용하기도 한다. 이러한 수술로 가슴에 흉터를 최소화하면서 탄력있고 굴곡진 가슴을 만드는 것이 가능하다.

< 굿모닝 서울 2005년 4월 6일 >